Interview avec l'arbitre élite Oscar Johnson

Oscar Johnson officie sa première saison en tant qu'arbitre principal en Allsvenskan (la plus haute ligue en Suède), avec des matchs d'essai en 2023. Le chemin vers le sommet n'a pas toujours été facile. Depuis ses premiers pas en tant qu'arbitre de club à Dalby GIF jusqu'à ses débuts en Allsvenskan, Oscar a travaillé dur pour réaliser son rêve. Au fil des années, il a développé un fort sens du jeu et une capacité à s'analyser lui-même ainsi que les matchs à un niveau plus profond. Dans cette interview, il partage ses expériences, ses défis, et les facteurs clés qui l'ont aidé à s'améliorer constamment en tant qu'arbitre. Nous suivons Oscar d'un peu plus près car il utilisait auparavant notre montre Retro Pro et a maintenant opté pour la montre S1. Lisez l'interview ci-dessous pour vous inspirer dans votre propre rôle d'arbitre.

– Bonjour Oscar. Vous entamez votre deuxième saison en Allsvenskan en tant qu'arbitre central. Pouvez-vous nous parler de vos sentiments avant, pendant, et après votre premier match en Allsvenskan l'année dernière?

– C'était le match entre Degerfors et Elfsborg. Que puis-je dire? C'était incroyablement excitant pour moi. D'une certaine manière, c'était un rêve devenu réalité de me tenir là en tant qu'arbitre. Il y a beaucoup de travail acharné derrière cela sur une longue période, et bien sûr, c'est super amusant d'arbitrer le football; c'est pourquoi je le fais. Mais comme pour tout ce que vous voulez bien faire, cela nécessite de la dédication et beaucoup de choses autour. Mais quand vous avez l'occasion de sortir là-bas en tant qu'arbitre et de faire vos débuts, c'est une véritable validation. C'était incroyablement amusant.


– Comme un rêve devenu réalité, dites-vous. Y avez-vous pensé et en avez-vous fait un objectif depuis longtemps?

– Non, eh bien… pour moi, il s'est toujours agi de joie et de plaisir. La joie du football, c'est pourquoi je continue en tant qu'arbitre. D'abord, j'étais joueur, puis j'ai fait un peu d'entraînement, et pendant toutes ces premières années, j'étais aussi arbitre dans mon club. Vous êtes compétitif, et bien sûr, vous avez l'impression de toujours vouloir progresser. C'est tout un art, cette histoire de progresser et de gravir les échelons. Parfois, c'est bien si ça prend un peu plus de temps, si vous êtes prêt pour cela. C'est tellement différent. Mais pour moi, je n'ai probablement jamais eu d'objectifs comme atteindre un certain niveau ou autre chose. Mon objectif a toujours été de m'améliorer. Et si vous vous améliorez, alors tout le reste suit. Si vous performez bien sur une longue période, vous montez, et vous aurez la chance d'évoluer dans une division supérieure. Je veux m'améliorer, apprendre de mes erreurs, surfer sur la vague quand les choses vont bien, et puis remonter en selle quand ça devient plus difficile. Cela devient plus difficile pour tout le monde à certains moments, c'est juste comme ça. Ensuite, il s'agit d'en sortir plus fort.


– Vous avez mentionné brièvement que vous avez commencé en tant qu'arbitre de club. Quand avez-vous commencé là-bas, et pouvez-vous nous en dire un peu plus sur cette époque?

– Oui, je me souviens, tout a commencé à Dalby GIF. J'avais environ 12 ans, je pense. Je trouvais ça très amusant d'arbitrer en tant qu'arbitre de club. Je jouais encore, mais il y avait quelque chose en moi qui me poussait à être arbitre même à l'époque. J'ai joué jusqu'à l'âge d'environ 20 ans, et c'était mon principal objectif à l'époque. Mon rêve en tant que joueur de football dans ma jeunesse a toujours été de devenir un joueur d'élite, mais vers l'âge de 20 ans, j'ai réalisé que "non, ça n'arrivera pas." Je n'étais pas assez bon. J'avais arbitré en parallèle avec jouer dans le club, et l'année de mes 21 ans, j'ai suivi le cours d'arbitre de district, étape 1. C'est là que j'ai ressenti que l'arbitrage était quelque chose que je voulais faire pleinement; cela me convient. Pour moi, au début, en tant qu'arbitre de club, je me souviens que ça ne s'était pas très bien passé au début, et l'organisation pour nous, les jeunes arbitres, ne fonctionnait pas très bien à l'époque. Je me souviens de toujours mettre mon réveil le samedi matin parce que je savais que les entraîneurs m'appelleraient tôt parce que l'arbitre qui devait officier ne s'était pas présenté. Ensuite, je sautais rapidement sur mon vélo, j'arrivais vite sur place, et j'arbitrais toujours au moins un match parce qu'ils avaient aussi oublié l'arbitre pour le match suivant. Beaucoup de bons souvenirs de cette époque!


– Quand vous avez finalement suivi le cours Étape 1, comment cela se comparait-il à être arbitre de club? Avez-vous ressenti encore plus que "c'est ce que je veux faire," et cela s'est-il bien passé?

– Nous avions des personnes qui étaient présentes aux matchs, nous regardaient et nous soutenaient. J'ai senti qu'ils m'ont pris en main en tant qu'arbitre dès le début, et cela m'a motivé à essayer de m'améliorer. J'ai reçu des retours très positifs dès le début, et cela a grandement contribué à continuer à me développer en tant qu'arbitre. En tant qu'arbitre de club, vous officiez sans trop y penser, mais en tant qu'arbitre de district, vous pensez constamment plus aux détails et aux choses – les choses que vous avez bien faites et celles que vous avez moins bien faites. Mais comme je l'ai dit avant, je ne me suis fixé aucun objectif de cette manière. Aucun objectif orienté vers le résultat. Au lieu de cela, je pensais plus comme, maintenant je vais essayer tous ces conseils qu'on m'a donnés, soit ils fonctionnent pour moi, soit ils ne fonctionnent pas. Je trouvais cela tellement amusant, et ma motivation était très élevée tout le temps, en grande partie grâce au soutien que j'ai reçu. J'ai travaillé à la fois comme arbitre principal et comme assistant. Je me souviens très bien quand j'étais assistant que vous arbitriez avec un arbitre principal qui était bien meilleur que vous, et vous appreniez beaucoup.


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De nombreux arbitres ont du mal avec ce point précis : "qu'il y ait quelqu'un pour les soutenir et les guider. Qu'est-ce qui, selon vous, a fait qu'ils vous ont remarqué ?

– Oh, c'est vraiment une question difficile, à laquelle il vaudrait mieux leur demander. Mais je pense qu'on m'a perçu comme une personne et un arbitre motivé. Je voulais vraiment réussir dans ce domaine, et je suppose qu'ils ont vu en moi quelque chose que je ne voyais pas moi-même à l'époque, que j'avais une certaine forme de talent et que j'étais en quelque sorte malléable.


– Quels sont, selon vous, les éléments clés pour continuer à s'améliorer en tant qu'arbitre ? Pour continuer à se développer et ainsi gravir les échelons.

– La base, c'est de s'amuser ! C'est comme ça. Sans cela, il n'y a aucune raison de continuer ; assurez-vous de prendre du plaisir dans vos matchs. Même tout ce qui tourne autour devrait être agréable, comme l'entraînement. Essayez de vous entraîner avec vos amis et collègues arbitres pour que cela devienne aussi amusant. C'est la base. Les clés, je crois, sont qu'en tant qu'arbitre, vous devez apprendre à remarquer quand les choses ne se passent pas comme prévu et aussi le contraire – reconnaître quand les choses se passent bien dans les matchs. Qu'ai-je fait ici qui a contribué à ce que ça se passe bien ? Vous devez apprendre à vous analyser, tout simplement. Prenez de l'aide de vos collègues en qui vous avez confiance et que vous respectez, écoutez-les. Je crois que l'une des meilleures clés pour s'améliorer en tant qu'arbitre est d'apprendre à s'analyser. Ensuite, bien sûr, les autres bases sont importantes – s'entraîner, garder sa forme physique pour plus de 90 minutes, connaître les règles, et bien d'autres choses.



– D'accord. Question difficile suivante : comment apprend-on à mieux s'analyser ?

– En ayant toujours l'état d'esprit que vous pouvez apprendre, surtout quand vous êtes nouveau en tant qu'arbitre. Non seulement en le pensant vous-même, mais aussi en ayant cette approche extérieurement. Comme je l'ai dit avant, écoutez ceux qui vous entourent et prenez en compte ce qu'ils disent et essayez-le, osez échouer pour réussir. Pour moi, ça a toujours été une force car je suis assez humble face à mes performances. Mais ça a aussi été ma plus grande faiblesse. Je me suis souvent remis en question, suranalysé, et je me suis encore plus enfoncé dans cette voie. Cela a bien sûr aussi contribué à mon développement. Avec le temps, vous développerez des choses que vous devez remarquer que vous vous améliorez. Par exemple, si vous arbitrez plus de matchs, vous comprendrez mieux le jeu. Ressentez-le, analysez-le, notez vos erreurs pour réussir dans des situations similaires à l'avenir. Vos auto-analyses ne concernent pas seulement si vous avez raison ou tort ; notez vos positions et pensez constamment à comment vous pouvez rester en avance. Si vous êtes mal positionné et incertain d'une décision, qu'est-ce qui s'est passé juste avant cette situation ? Où étiez-vous alors ? Essayez d'anticiper, de lire le jeu, et de rester en avance.


– Quelle est l'importance du rôle d'un coach arbitre ou d'un observateur dans ce dont nous parlons maintenant ?

– Très important, je dirais ! Définitivement. Important. Super important. Pour moi, un très bon observateur est quelqu'un qui peut mettre en mots le sentiment que vous avez mais que vous avez du mal à décrire vous-même. Un observateur devrait vous faire réfléchir et analyser votre propre match et identifier le sentiment que vous avez à l'intérieur. Un observateur joue un rôle crucial dans ce dont nous venons de parler – le point précédent. Apprendre à analyser vos matchs et performances de manière efficace, c'est là qu'un observateur doit contribuer et développer ces compétences chez un arbitre.


– Vous avez mentionné plus tôt que tout le monde traverse des périodes difficiles, qu'il faut remonter en selle et continuer. Y a-t-il des périodes ou des choses sur lesquelles vous avez dû beaucoup travailler que vous aimeriez partager ? Comment avez-vous avancé à partir de là ?

– Parfois, votre ambition de vous améliorer prend le dessus, et après quelques matchs qui ne se sont pas bien passés, vous vous concentrez davantage sur ce qui n'a pas fonctionné et vous commencez à suranalyser cela. J'ai été là plusieurs fois, me concentrant sur ces choses plutôt que de me dire "Je peux le faire, allons-y". Ensuite, c'est même devenu pire. Pour moi, l'expérience et l'arbitrage de nombreux matchs m'ont aidé à aller dans la bonne direction, surtout pour remonter en selle. Je suis tombé de nombreuses fois, mais je me suis toujours relevé. Quand vous arbitrez beaucoup de matchs, vous devenez plus confiant dans qui vous êtes et ce qui fonctionne sur le terrain. Cette confiance a grandi en moi, et il est devenu plus facile de secouer les matchs et périodes difficiles. Croyez en vous-même et continuez, tout simplement.


– Comment vous préparez-vous pour un match ?

– L'entraînement est toujours là, et nous avons le privilège d'avoir un coach fitness qui établit comment nous devons nous entraîner et sur quoi nous devons nous concentrer, plus ou moins. C'est essentiellement un entraînement tous les jours, avec peut-être un jour de repos par semaine. Mais s'entraîner tous les jours avec une intensité variable. L'entraînement est une forme de préparation. Avant un match, j'aime analyser un peu les équipes. Regarder leur match le plus récent peut aider à identifier des éléments importants à prendre en compte pour le match suivant. Par exemple, des événements spécifiques dans les matchs, les coups de pied arrêtés, la forme de l'équipe, la forme des joueurs, etc. La meilleure façon est d'arbitrer les équipes et d'apprendre de cela, bien sûr, et de construire là-dessus, construire des relations avec les joueurs et les entraîneurs. De cette manière, vous en saurez un peu plus sur le type de football qu'ils jouent et sur ce qui ressort.


– Avez-vous des rituels particuliers avant un match, des routines, ou quelque chose de similaire ?

– Eh bien, non… pas comme certains autres. Je ne suis probablement pas très bon à cela. Peut-être que ma manie de vouloir avoir beaucoup de temps avant le match est un rituel particulier, mes collègues pourraient probablement le confirmer. Parfois, mes plans de temps sont un peu trop généreux. Je n'aime vraiment pas le stress avant un match, alors j'essaie de m'assurer qu'il y a suffisamment de temps pour le voyage et pour me détendre avant le match.


– Merci pour cela, Oscar. Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez partager avec tous les arbitres à différents niveaux qui lisent ceci avant que nous disions au revoir ?

– Continuez. Il ne doit pas toujours être le plus amusant d'arbitrer au plus haut niveau. Je pense que c'est fantastique d'arbitrer en Allsvenskan en ce moment, mais il m'arrive de regretter d'arbitrer dans d'autres divisions. Il y a un certain charme à tous les niveaux. Il n'est pas nécessaire que ce soit mieux et plus amusant plus haut, pour vous. Fixez vos propres objectifs, et ne vous fixez pas seulement des objectifs pour atteindre la prochaine division ; fixez-vous des sous-objectifs en tant qu'arbitre ou personne. Travaillez dessus et travaillez pour vous-même.