Intervju med FIFA domaren Mehmet Culum

Vi tog oss ett längre snack med FIFA assisterande domaren Mehmet Culum. Mehmet ingår i Team Andreas Ekberg, där Team-känslan är viktigt. Hela teamet umgås också mycket på fritiden och pratar inte bara fotboll hela tiden. Nu dömer Team Ekberg på högsta nivå i Sverige och har fått stora matcher internationellt. Resan för Mehmet började som 15-åring när han dömde en skolturnering och fick en gratis fika för att han dömde. Mehmet brinner verkligen för kroppspråket och Team-känslan som domare, läs nedan och hör hans tankar. 

– Hej Mehmet! Minns du känslan och skolturneringen som gjorde att du började döma fotboll?

– Precis, jag dömde en skolturnering på min skola där jag gick. Jag minns den för jag dömde mina skolkamrater och jag tyckte det var roligt. Jag minns också väldigt tydligt att jag skulle bli bjuden på en fika dagen efter, för att jag dömde. Målet var en gratis fika, dagen efter. Han som tog hand om kaffeterian hette Zivojim ”Chiko” Milenkovic som själv hade varit förbundsdomare och även assisterande i allsvenskan för många år sedan. Han kallade in mig ett par dagar efter detta och tyckte det såg bra ut och tyckte jag skulle börja döma. 


– Hur gick tankarna då? 

– Jag tänkte direkt "vad menar han? Vaddå börja döma? Vad är det för något". Innan, och efter, den här skolturneringen så visste jag inte vad det innebar att vara domare. Det enda jag visste om fotboll var att spela fotboll. När jag spelade fotboll så var jag heller ingen trevlig spelare mot domare och tyckte att jag alltid fick allting emot mig. Chiko förklarade för mig att vara domare är roligt, man utvecklas som människa och man får en slant för det också. Så jag tänkte att ja, jag ska ge det chansen och testa på. Kort sagt var det såhär min min resa som domare började.


– Kan du berätta kort om din resa som domare därifrån då, vad la du fokus på?

– Ja, alltså det som hände med mig där och då var att jag insåg ganska snabbt om man bara har engagemanget, är påkopplad och har stil och profil - då fick man mycket bekräftat av ledare och spelare. Jag knäckte den koden snabbt och sprang så mycket jag bara orkade och visade att jag tycker det är kul att döma fotboll och det gjorde att det tankade mig till att få bekräftelse på att jag gör ett bra jobb och samtidigt får bättre och bättre matcher. Får jag matcher högre upp fick jag också bättre betalt. Får man matcher högre upp var det också ännu mer utmaning, mer publik och jag fick visa ännu mer engagemang. Visa framfötterna så blir det oftast bra, och då gick det snabbare för mig att komma upp i seriesystemet också. 


– Vart kände du att det blev mer seriöst och en annan nivå? 

– Jag skulle säga att det som är tydligt för varje steg man tar som domare, så blir fotbollen och spelet mer seriösare. I division 5 till exempel så märkte man skillnad, för de som spelar i division 5 vill inte trilla ner i division 6. Direkt i division 5 märkte jag skillnad för då var det lite mer publik, man grillade på idrottsplatserna och det var en event av matcherna. Som domare fick man resa mer till matcherna och det blev en lite mer seriösare nivå. Sen i division 4 i Skåne, så känns den som Skånes Allsvenska. Det är den högsta serien lokalt, innan du tillhör svenska seriesystemet. Att få döma division 4 i Skåne, efter att ha dömt Gothia Cup var speciellt kommer jag ihåg. Sen när jag sedan tog steget till division 3 så började Svenska Fotbollsförbundet mejla mig om utbildningar, nästa steg, uttagningar med mera. Då kände jag att det också hände något! Det ena ledde till det andra och för varje steg jag tog så kände jag en "kick" och ville komma högre upp. 


– Du får betalt för att vara domare och du nämner att du får en "kick" av det. Vad är det mer som gör att du dömer fotboll Mehmet?

– Det som är så roligt att döma fotboll är när man är inne i "grytan". Då menar jag oavsett om man dömer allsvenskan eller division 6 och det är en härligt känsla när man lever sig in i matchen. Man springer där på planen, man är med i spelet, man vill inte synas som domare samtidigt som man ska in i hetluften en kort stund när det är grejer som sticker utanför ramarna. Just det här med att leva sig in i matchen är en härlig känsla och ännu mer i ett specifikt domslut där och då. Jag ska sälja in ett domslut med allt som kommer upp i mitt huvud där och då, det är att leva sig in i matchen. Det spelar ingen roll vilken match man dömer, men när man väl blåser igång matchen så är det som vilken annan match som helst. Jag bokstavligen älskar att leva mig in i matcherna och jag tänker inte så mycket på vad det är för typ av match, utan mer att det är match. Jag älskar det! 

– Och du bokstavligen ler när du pratar om detta Mehmet, kul att höra! 


– Backar vi bandet ett år till år 2021. Det var ett speciellt år, antar jag? Vad hände då?

– Verkligen ett speciellt år som kommer gå till historien för mig! Det var EM i fotboll och vi var där och dömde. UEFA och FIFA jobbar på ett lite speciellt sätt och de ringer inte till dig som domare och berättar att man är uttagen till EM. Bara sådär, helt plötsligt, en dag så står det överallt i nyheterna vem och vilka som är uttagna. Andreas Ekberg ringer till mig... Alltså shit, jag ryser bara jag tänker på detta nu. Men ok, Andreas Ekberg ringer till mig och säger "Culum, vi har blivit uttagna till EM". Mitt svar är "du skämtar?". Då går man in på nyheterna och läser och ja, det stämmer. Vi är uttagna till att döma EM! Sen fick man massvis med SMS och samtal med folk som grattade. Det var den vägen vi fick redan på det.

– När vi väl kom dit till EM så är det speciellt för det är verkligen de bästa domare i Europa där. I vårt fall är vi fortfarande unga och nya där, så vi var där mer för att lära oss och lyssna in. Vi hade en match därnere och när vi kom tillbaka till domarlägret i Istanbul så var det många domare som kom fram och sa att ni har haft EM's svåraste match. Många domslut och en svår match helt enkelt. Vi fick mycket beröm från kollegorna och instruktörerna, sen fick vi lite saker att tänka mer på och mer ihop som Team. Därefter fick vi tyvärr inga fler matcher och blev hemskickade. Men att vara där nere i EM-lägret var helt fantastiskt och vi tar med oss massvis med saker därifrån. 


Andreas Ekberg

– Pratade du med någon idol där nere eller någon domare du träffade som du ser upp till kanske?

– Först vill jag bara nämna Andreas Ekberg. Han är grym på att bygga broar och skapa nya kontakter och relationer. Många ser också upp till honom för de har träffat honom i andra sammanhang som UEFA haft. De känner redan Andreas lite mer. Men det vi fick höra mycket av där nere var att ni är unga, nya här, behåll fötterna på jorden, er tid kommer och bara kämpa på! Jag umgick en del med det turkiska teamet med Cüneyt Cakir i täten och tog in så mycket jag bara kunde. Vi hade även match med Björn Kuipers där Andreas Ekberg agerade som fjärdedomare och jag som extra assisterande domare till det holländska teamet. Vi fick chansen att umgås med dem i tre dagar. Björn kom med fantastiska tips och idéer som jag tar med mig. Alla domarna som är där och som varit med där många gånger är där för att hjälpa oss också, det var en skön känsla och lärorikt. 


– När vi ändå är inne på lite förebilder inom domare då. Hade du någon förebild när du växte upp, som domare?

– Jag följde Anders Frisk när man kollade på Champions League, som gick på TV3 när man var yngre. Han var en stor profil från Sverige då. Sen går det inte att undvika att prata om Collina som var en förebild för mig med sitt kroppsspråk och hur han tog sig an matcher. Sen vill jag också nämna en person jag såg upp till när jag växte upp och det är Zivojim ”Chiko” Milenkovic som också fick mig att börja döma. Jag hade mycket kontakt med honom och har det fortfarande. Jag brukar bolla lite situationer med honom. Jag glömmer aldrig en match som slutade med 18-0 och dagen efter när jag kom till skolan sa jag till honom att jag tyckte synd om det laget som förlorade och jag gärna hade blåst en straff till dem, för att de skulle få göra ett mål. Då sa han klart och tydligt "det ska du aldrig göra. En match är en match och ingenting annat. Man ska inte hitta på frisparkar eller tycka synd om ett lag". Det var skönt att ha den dialogen med honom, vilket har fått mig att inte vara färgad åt något håll oavset vad det står i matchen. 


– Du dömer mest som Assisterande domare. Men hur kan en vanlig vecka och månad se ut för Mehmet Culum?

– En vanlig vecka och månad så tränar jag varje dag. Helt klart träning varje dag! Jag kör mycket intervallträning. Om jag inte dömer en vecka så tränar jag 7 gånger minst och då består 4 av de 7 passen med intervallträning. Jag måste hänga med när en anfallare sticker. En vanlig vecka med matcher så dömer jag Allsvenskan och har en resdag där, sen hjälper jag även till på lokal nivå ibland och dömer division 2 eller 3 men då är det nära där jag bor, så att jag kan umgås med min familj också. Sen hjälper jag till på distriksnivå, men då tar jag oftast sena, väldigt sena, återbud och tar då matcher i till exempel division 4. Vi har ont om domare och då kan jag hoppa in och ta någon match då och då. Jag får mycket gratis på de matcherna för både spelarna och ledarna vet vem jag är på de nivåerna. 


– Och det måste vara väldigt lärorikt för de domarna som dömer ihop med dig, på distriktsnivå också?

– Absolut. Nu för två veckor sedan så hoppade jag in och dömde en match i Malmö och tog den matchen halv två på dagen och matchen började vid sju. De båda Assisterande som jag hade då ringde jag direkt och informerade att det är jag som ska döma. De brukar ha genomgång av match kanske 60-75 minuter innan match, men jag valde då att träffas 90 minuter innan match. Vi pratade säkert i 45 minuter, innan vi var tvugna att byta om. Men vi pratade länge och de hade massvis med frågor till mig och jag tycker det är viktigt att kunna finnas tillgänglig för dem där och då. Jag har headset och signalflaggor hemma men jag har aldrig med mig det när jag dömer division 2, 3 eller 4. Jag försöker påminna mina domare om kroppsspråket och med headset på den nivån blir det lätt att man tappar det. När jag går som assisterande i Allsvenskan eller internationellt så säljer jag in mina beslut genom mitt kroppsspråk. Ett tips till domare där ute som använder headset för ofta och kanske på de lägre nivåerna är att köra utan det ibland. För det är lätt att man tappar bort och glömmer kroppsspråket som är en av de viktigaste sakerna vi domare har. Använd headset och signalflaggor, för de är bra hjälpmedel, men glöm inte kroppsspråket! De bästa domarna i världen har ett tydligt kroppsspråk och det har man nytta av på alla nivåer. 



– När du dömer som huvuddomare då. Kikar Andreas Ekberg på dig något och ger dig feedback? 

– Det har hänt! Jag dömde en match för något år sedan i division 3, då kom han faktiskt och kollade på matchen. Då snackade vi lite skit och han gillar att driva lite med mig. Han och jag om några är goda vänner. Vi är bästa vänner och umgås mycket privat. Hans barn är lika gamla som mina barn så vi umgås inte bara han och jag utan hela familjerna ihop. När han kommer och kollar på mig, så vet jag att han är där för att driva lite med mig... haha. Och då brukar jag skämta att där och då ingår han i mitt Team inte jag som ingår i hans Team och så går tugget fram och tillbaka. Vi har riktigt bra shargong, viktigt att tillägga. Ska vi lägga till Stefan Hallberg i detta också så är vi tighta alla tre. Stefan ingick i vårt team innan, men slutade inför det här året. Vi har varit på massa internationella matcher ihop och blivit supertajta inte bara som domare utan som människor och vänner. Andreas och Stefan är verkligen som min andra familj. Vi är också duktiga på att prata om annat och umgås utan att bara prata domarsaker. Jag brukar säga att för att lyckas som domare så måste man ha en distans till det. För mig så kommer domarskapet som nummer tre. Familjen är nummer ett, jobb är nummer två och domarskapet är nummer tre.


–  Team känslan är viktig som satan... Har du tips till domare på lägre nivåer som ska döma en viktig match kanske även med assisterande man aldrig träffat? 

– Matchgenomgången är viktig. Att man har en regelbunden matchgenomgång så att man förklarar och går igenom hur man vill att assisterande ska agera vid specifika situationer. Det är viktigt att ha en BRA genomgång innan match. Låt den ta 5 minuter eller låt den ta 25 minuter. Själva genomgången ska inte handla om vad vi är dåliga på eller vad vi behöver jobba mer med utan lägg upp en genomgång där man bildar en den här team-känslan. Till exempel gå igenom en situation som skulle kunna uppstå och lägg fram det typ såhär "om det här skulle uppstå, kan du hjälpa mig med att tänka och titta extra på det här". Att man är pedagogisk innan match för bygga upp team-känslan. Sen är det också superviktigt att vi domare inte pratar skit om varandra. Dömer man fyra eller fem matcher i veckan på de lägre niverna med olika domare så blir det lätt att man pratar om andra domslut där man tycker olika. I domaromklädningsrummet kanske man har lätt för att prata med en assisterande eller en av de två kollegorna... den andra kanske uppfattar det på ett annat sätt. Snacka inte runt om våra egna kollegor. 


– Om vi fokuserar lite mer på assisterande domare och den rollen då. Vad är viktigt att tänka på som assisterande domare?

– Jag skulle säga skyddsnätet och bygga broar. När jag pratar om skyddsnät så pratar jag om att en assisterande har kanske en eller två lägen att rädda teamet under en match. Att när en sådan situation uppstår så måste man vara påkopplad och fokuserad för att ta en straff eller bedöma om frisparken var utanför straffområdet. Det kan också vara något bakom ryggen på huvuddomaren men behöver heller inte alltid vara en varning eller en förseelse, det kan vara en spelare som vill provocera och då kan vi se det och förebygga att något mer händer. Sen skulle jag också säga bygga broar, där jag går mycket assisterande 1 på bänksidan. Sen gäller det inte bara bänksidan utan både med spelare och ledare som är nära dig, som assisterande, att man pratar med dem med respekt. De frågar dig saker och du svarar tillbaka och att man säger till dem och tilltalar dem då med respekt. De ska få känslan av att vi bemöter dem bra. De har rätt att vara arga ibland, men då måste vi fortfarande kunna ta ner dem i varv - att vi helt enkelt bygger broar med spelare och ledare.


– Nu är vi inne på övertid på den här intervjun, men vi fortsätter väl Mehmet? Sjukt intressant. 

– Kör! 


– Offside skulle vi vilja diskutera lite också. Man hör ofta "Fan vad länge han väntar med flaggan" och då kanske framförallt internationellt. Kan du berätta lite mer om det?

– Nu pratar vi två olika saker. Internationellt har vi VAR och det har vi inte i Sverige. UEFA och FIFA är väldigt tydliga med en sak och det är: Om det är en målchans och jag som assisterande bedömmer att det är offside så säger jag direkt i headsetet att det är offside. Då får domaren och även VAR-rummet informationen att jag som assisterande har bedömt situationen som offside. Sen i nästa läge när det blir målchans och han/hon gör mål så drar jag upp flaggan och det visar sig då att spelaren är onside. Man har kanske en eller två sådana situationer där man direkt tycker att det är offside och man sedan ser på reprisen att det är onside. Därför vill UEFA och FIFA att man inte ska dra flaggan så tidigt och döda systemen, som nu finns till som hjälpmedel. Problemet om vi drar flaggan tidigt och domaren blåser för offside, då har vi dödat hela VAR-systemet, därför kan det internationellt tyckas att vi väntar med flaggan länge ibland. 
– Skillnaden är Sverige är då att vi inte har VAR här. Då handlar det mycket om fingertoppskänsla. Spelarna missar målchanser och även vi domare gör missar. Jag är till 110% beredd att räcka upp handen och erkänna på ett par offsider under året att jag har haft fel, när man sett reprisbilder ett par gånger. Inget konstigt med det. Men där och då tycker jag att det var offside eller onside. Vi pratar inte meter, utan vi pratar alltså centimeter. Det är nackdelen när vi inte har VAR här i Sverige.


– Ni som dömer både internationellt och i Sverige då? Är det inte det svårt att ena veckan döma med VAR och andra utan det?

– Jo. Till exempel så dömde vi cupfinalen här i Sverige för ett par veckor sedan, sen har vi en allsvensk match till och helgen därpå så dömer vi Nations League och då måste vi gå in i "VAR-tänket". I Sverige måste jag ta bedömningen snabbt och ta flaggan medan internationellt så måste jag ta bedömningen, ha kyla i flaggan ännu längre och sen dra flaggan. Internationellt säger jag då Delay, Delay på offside medan här i Sverige så säger vi bara Offside i headsetet. Det är också en omställning men återigen viktigt att gå igenom på matchgenomgången där vi påminner varandra och går igenom. Men att ha kyla i flaggan har man absolut lärt sig med åren och min uppfattning är att det smittar av sig lite neråt i seriessystemen också. 


– Avslutningsvis då. Du har dömt EM, eller ni som Team har gjort det, och massa andra internationella matcher. Har du eller Teamet något mål? 

– Frågar du mig personligen så är det att Andreas Ekberg ska bli uppflyttad till Elitgruppen, alltså den högsta internationellt. Han tillhör grupp 1 nu och vi får utmaningar och svåra matcher internationellt och har fått det ett bra tag nu. Absolut så är det nästa mål för honom och oss. 


– Tack. Stort tack för detta Mehmet och lycka till!