Die Handballschiedsrichter Johannes Lindström und Darmin Zdenac leiteten ihre ersten Spiele bereits als 13-Jährige gemeinsam – und 18 Saisons später stehen sie immer noch Seite an Seite auf dem Handballfeld. Von Jugend-Schiedsrichtern in Växjö streben sie nun das Eliteniveau an. In diesem Interview erzählen sie, warum sie Handball lieben, wie es ist, in einer Sportart zu pfeifen, die sowohl Fokus als auch Respekt erfordert, und wie die Kommunikation mit dem Spintso Refcom II in der Hitze des Spiels den Unterschied macht. Lesen Sie weiter, um ihre Gedanken über Gemeinschaft, Herausforderungen und den Antrieb, sich ständig weiterzuentwickeln, kennenzulernen.

– Hallo! Könnt ihr euch kurz vorstellen?

– Johannes: Ich heiße Johannes, bin 31 Jahre alt, habe zwei Kinder und bin in Växjö aufgewachsen, wo ich auch heute noch lebe. Beruflich arbeite ich hauptsächlich in der Lüftungstechnik, und Handball-Schiedsrichter zu sein ist ebenfalls ein Job, aber eher Freizeit und Hobby. Wir starten nun in unsere 18. gemeinsame Saison als Handballschiedsrichter.

– Darmin: Ja, ich heiße Darmin Zdenac und bin im gleichen Alter wie Johannes. Ursprünglich komme ich aus Bosnien, ich kam mit 6 Monaten nach Schweden und habe mein ganzes Leben in Växjö gelebt. Was noch… ich bin verlobt und mache allerlei Dinge, so eine Art Allrounder. Wenn Handball ansteht, ist es viel Handball, sonst Fußball, Tennis und Training in vielen Formen.


– Ihr wart also 13 Jahre alt, als ihr mit dem Pfeifen begonnen habt?

– Darmin: Genau, wir waren 13, und wir haben beide im selben Team Handball gespielt. Wir spielten bis etwa 20 und pfiffen gleichzeitig. Ich hörte mit dem Spielen auf, teils weil ich mich mehr auf das Pfeifen konzentrieren wollte, aber auch, weil ich mit dem Studium nicht hinterherkam. Es war also die Kombination aus Studium und Schiedsrichterei, für die ich mich entschieden habe. Johannes, du hast noch eine Saison länger gespielt, oder?

– Johannes: Ja, ich habe noch eine Saison in der 2. Division gespielt, mir dann aber die Hand gebrochen und es als Zeichen gesehen, mich stattdessen gemeinsam mit Darmin auf die Schiedsrichterei zu fokussieren. So ist es dann weitergegangen.


– Ihr habt als Vereinsschiedsrichter angefangen, seid ihr damals auch immer im Gespann aufgetreten?

– Johannes: Wir haben immer zu zweit gepfiffen. Heutzutage beginnt man mit „Minihandball“ und pfeift dann allein. Ich erinnere mich, dass es damals nicht so viele Vereinsschiedsrichter gab und es schwierig war, Kinder und Jugendliche für das Pfeifen zu gewinnen und dabei zu halten.

– Darmin: Wenn ich mich recht erinnere, pfiffen Eltern häufig den Minihandball, den wir übersprungen haben, sodass wir direkt mit dem Zweischiedsrichtersystem eingestiegen sind.


– Worauf ich hinauswill: Ihr seid also seit dem Alter von 13 Jahren ein Schiedsrichterduo, richtig?

– Darmin: Johannes’ Vater war Handballtrainer, und als ich ein paar Jahre nach Johannes mit dem Spielen begann, wurde auch mein Vater Trainer. Wir haben uns auf familiärer Ebene, als Freunde und als Schiedsrichter verbunden, könnte man sagen. Die anderen beiden Jungs, die ebenfalls weiter gepfiffen haben, waren auch Söhne von Teamleitern. Aber wahrscheinlich waren wir die einzigen, die wirklich Feuer gefangen haben und es langfristig mögen. Die Kombination aus Spaß an der Sache und einem netten Taschengeld als 13-Jährige machte es leicht, als Schiedsrichter dranzubleiben.


– Haben eure Eltern früher gepfiffen?

– Johannes: Nein, keiner von ihnen hat vorher gepfiffen. Auch als Spieler waren sie nicht besonders aktiv, ein bisschen. Aber sie finden es toll, dass wir mit dem Pfeifen begonnen haben und es immer noch machen.

– Darmin: Haha, ja, sie haben wohl früh gemerkt, dass wir keine Handballprofis werden. Scherz beiseite: Wie ich schon sagte, komme ich aus Bosnien, wo die Handballkultur sehr stark ist, und ich erinnere mich, wie die ganze Familie als Kind bei Meisterschaften vor dem Fernseher saß. Entsprechend groß ist das Interesse für Handball in meiner Familie. Handball ist eine harte, aber faire Kultur und Sportart, weil man sehr nah an Spielern, Trainern und Publikum ist. Damals dachte ich nicht viel darüber nach, aber es ist wirklich ein harter Kosmos für junge Schiedsrichter. Man braucht ein dickes Fell und muss durchhalten. Heute gibt es jedoch deutlich mehr Mentoring, sodass man früher Unterstützung erhält. Darüber denke ich jetzt, etwas älter geworden, mehr nach.

– Johannes: Ein weiterer wichtiger Grund, warum wir beim Handballpfeifen geblieben sind, war das Feedback – meist positiv – von anderen Eltern, Trainern und Spielern. Das motiviert und macht Spaß. Es ist unglaublich wichtig, jungen Schiedsrichtern positives Feedback zu geben – das bewirkt sehr viel.


– Ist der Handball, was Kultur und Arbeitsumfeld für Schiedsrichter betrifft, weiter als andere Sportarten? Zum Beispiel im Vergleich zum Fußball?

– Johannes: Auch im Handball kann der Umgangston auf dem Feld hart sein, wie in allen Sportarten. Aber in der Handballfamilie kennt irgendwie jeder jeden. Man kann sich besser in die Rollen und Situationen der anderen hineinversetzen, und es fühlt sich wie eine Familie an, mit weniger Abstand zwischen Spielern, Schiedsrichtern und Anhängern. Selbst wenn man kein Schiedsrichter ist, gibt es, so mein Eindruck, eine höhere Akzeptanz. Natürlich kochen im Handball manchmal auch die Emotionen über.

– Darmin: Um beim Thema Respekt zu bleiben – Handball ist ein Gentleman-Sport. Man teilt aus und steckt ein. Auf dem Feld sind wir zwei Spielleiter, die das Spiel führen müssen. Das ist auch eine Kunst: Schiedsrichter zu sein und den Spielern Demut zu zeigen. Wir müssen ebenfalls Respekt und Akzeptanz zeigen, natürlich zusammen mit der Befolgung des Regelwerks – und dennoch die Grenzen etwas dehnen, denn es ist eine Auslegungssportart. Als Schiedsrichter müssen wir erklären können, warum wir eine Entscheidung getroffen haben, aber auch zugeben, dass es unsere Sicht ist und wir vielleicht falschliegen – aber wir gehen damit. Im besten Fall wird das akzeptiert. In der Kommunikation mit Spielern gilt auch für uns: ein Geben und Nehmen. Ich denke, der Handball ist zusammen mit einigen anderen Sportarten an der Spitze. Es gab über die Jahre ständig Regeländerungen, die die schnelle Entwicklung der Sportart gefördert haben. Auch die jüngsten Anpassungen zielen darauf ab, den Spielfluss zu verbessern.


– Was ist das Schönste am Handball? Warum pfeift ihr Handball?

– Darmin: Haha, frag mich in 2–3 Monaten nochmal, dann hast du die Antwort. Wenn die Herbstdunkelheit kommt, es regnet und schneit, ist es nicht schwer, in der Halle Handball zu pfeifen. Ich sage immer: Wenn die Handballsaison beginnt, ist das das erste Zeichen dafür, warum ich mich für das Pfeifen entschieden habe. Aber natürlich nicht nur deshalb. Für uns war es ein natürlicher Übergang, in der Sportart zu bleiben, indem wir pfeifen. Im Handball passiert ständig etwas – viele Tore, viele Zweikämpfe, und man muss immer wachsam sein.

– Johannes: Wir lieben Handball beide, wir schauen mehrmals pro Woche Handball. Unsere eigenen Spiele, Ligaspiele und auch europäische Partien. Aber wir pfeifen, weil wir den Sport lieben und die Rolle als Schiedsrichter mögen.


– Was ist die größte Herausforderung als Handballschiedsrichter?

– Darmin: Man muss jederzeit fokussiert sein, in jeder Situation, und 60 Minuten präsent. Es geht schnell. Am Ende sind es nur vier Augen, die ein Spiel beurteilen – aber es gibt zahllose Augen auf der Tribüne, auf dem Feld, auf den Bänken. Wir sprechen oft davon, die „erwartete“ Entscheidung zu pfeifen, die nicht immer zu 100 % dem Regelwerk entsprechen muss. Was erwarten die 1500 Menschen in der Halle, dass man pfeift? Manchmal ist diese Entscheidung einfacher, als strikt am Regelwerk festzuhalten. Die größte Herausforderung ist, konstant präsent zu sein und die Balance zu finden zwischen dem Pfeifen nach Buchstaben des Regelwerks und der erwarteten Entscheidung – so nah wie möglich an den Regeln.


– Wie arbeitet ihr während eines Spiels mit Positionierung und Kommunikation?

– Johannes: Wir haben sehr viel an der Zonenaufteilung gearbeitet. Als Torrichter schaust du primär auf das Kreis-/Liniespiel. Nimmt zum Beispiel ein Team den Torwart heraus und bringt einen zusätzlichen Feldspieler, müssen wir kommunizieren und uns gegenseitig helfen. In so einem Fall nimmt man als Torrichter vielleicht eine breitere Ausgangsposition, näher am Außen. Ohne ein Kommunikationssystem – wir nutzen Spintso Refcom II – wäre es extrem schwierig, sich so zu unterstützen. Es geht sehr schnell hin und her. Als Torrichter bist du auch für 7-Meter-Würfe, Übertritte usw. verantwortlich und wechselst beim Abschluss den Fokus auch aufs Tor.

– Darmin: Wir versuchen, ständig in Bewegung zu sein, sowohl als Feldrichter als auch als Torrichter. Aber je nach Spiel, Anzahl der Spieler und denjenigen, die häufig abschließen, stelle ich mich als Torrichter eher wie ein Außen auf, um einen breiteren Blick zu bekommen – genau wie Johannes sagte. Wir nutzen die Headsets sehr viel und wiederholen zum Beispiel „Du bist allein, du bist allein, du bist allein“. Dann weiß Johannes, dass er in dieser Situation zu 100 % allein ist und die volle Verantwortung übernehmen muss, wenn er den Gegenstoß mitläuft. Gleichzeitig muss ich den richtigen Winkel finden, um zu sehen, ob es im letzten Moment noch einen Schubser gibt. Es ist eine ständige Kommunikation, in der wir die richtige Balance finden müssen, was und wie wir uns sagen, um uns zu helfen und Verantwortung zu teilen.


– Bald beginnt die Saison hier in Schweden. Wann startet ihr und habt ihr ein Ziel?

– Johannes: Unser erstes Ligaspiel ist, glaube ich, am 17. September. Davor haben wir schon einige Pokalspiele gepfiffen, wie den Svenska Cupen. Teilweise sind wir also schon mit Test- und Pokalspielen gestartet. In der Vorbereitung hatten wir einige Elite-Spiele, sowohl Damen- als auch Herrenpartien. Unser kurzfristiges Ziel ist der Aufstieg ins Eliteniveau. Unser größtes Ziel in dieser Saison ist es, ein Testspiel auf Eliteebene zu bekommen und von dort weiterzugehen. In der zweithöchsten Männerliga fühlen wir uns sicher, aber wir wollen neue Herausforderungen. Klar, je höher man kommt, desto anspruchsvoller wird es – schnellerer und körperlicherer Handball und deutlich mehr Publikum, was immer Spaß macht.

– Darmin: Das ist eindeutig unser kurzfristiges Ziel. Um dorthin zu kommen, müssen wir uns den Elite-Schiedsrichtern und ihrer Spielleitung annähern. Bei den handballtechnischen Dingen – was ist eine Zeitstrafe, was ist ein 7-Meter-Wurf – haben alle auf höherem Niveau volle Sicherheit. Der größte Unterschied zwischen Verbands-Schiedsrichtern wie uns heute und Elite-Schiedsrichtern ist ihr größeres Selbstvertrauen, die erwarteten Entscheidungen zu pfeifen. Außerdem sind sie selbstbewusster in der zuvor genannten Zonenaufteilung. Eine Situation kann in Johannes’ Zone enden, aber ich muss pfeifen. Johannes kann mir dann den Impuls geben, die Entscheidung zu treffen, weil die Szene in meiner Zone begann – so lässt sich die Entscheidung besser vermitteln. Um unser Ziel zu erreichen, müssen wir an diesen Details und dieser „Kunst“ arbeiten, um voll bereit für den nächsten Schritt zu sein.


– Letzte Frage. Wie wichtig ist das Kommunikationssystem für euch?

– Johannes: Es hat uns sehr geholfen! Wirklich sehr. Von unserem vorherigen System, eine andere Marke, bei dem wir uns schlecht hörten und es oft Probleme gab, hin zu kristallklarer Verständigung mit Refcom II. Selbst bei starker Geräuschkulisse in der Halle, wo wir früher viele Schwierigkeiten hatten, haben wir sie jetzt nicht mehr. Früher mussten wir uns anschreien, um uns zu hören – das ist nicht mehr nötig. Eine enorme Verbesserung, die es uns leichter macht, ein Spiel wirklich zu leiten und zu pfeifen.

– Darmin: Meine beste Empfehlung an Schiedsrichter und Kollegen, die nicht mit Spintso arbeiten, sondern mit etwas Einfacherem: Wenn du dein Pfeifen auf das nächste Level heben willst, musst du in ein gutes Kommunikationssystem investieren. Refcom II ist wirklich ein starkes System. Stell dich in ein hitziges Spiel mit zwei Fanblöcken, 1300 Zuschauern, Musik, lauter Atmosphäre – und wir können trotzdem durchgängig miteinander sprechen. Das gibt uns Sicherheit im Spiel und in unserer Führung. Es hat uns das Pfeifen definitiv erleichtert.

– Johannes: Bevor wir fertig sind, möchte ich die Unterstützung von zu Hause erwähnen. Die ganze Zeit, die man als Schiedsrichter investiert, erfordert Menschen um einen herum, die einem den Rücken stärken. Ich habe eine sehr verständnisvolle Partnerin, die ebenfalls im Handball aktiv ist und versteht, dass ich während der Saison mehr unterwegs bin als sonst. Für uns ist das kein Problem, und ich spüre trotzdem enorme Rückendeckung von zu Hause. Ohne diese Unterstützung wäre es für mich, für uns, nicht möglich.

– Darmin: Unglaublich wichtig, gut, dass du das ansprichst, Johannes. Man verzichtet irgendwo auf andere schöne Dinge, auf etwas Familienzeit, Freunde… aber es ist auch wichtig, Privatleben und Schiedsrichterleben trennen zu können. Wir brauchen Balance und Unterstützung – die haben wir wirklich. Auch von oben, in der Schiedsrichterorganisation, wo wir sagen können: „An diesem Wochenende möchte ich Zeit mit der Familie verbringen“ – und das ist okay. Es geht um Dialog mit den Schiedsrichterverantwortlichen, Planung und Kommunikation. Diese Unterstützung ist ebenfalls ein Werkzeug, das es uns ermöglicht, höhere Ziele anzuvisieren.


– Vielen Dank! Und viel Erfolg für die Saison.