Intervista con l'Arbitro Elite Oscar Johnson

Oscar Johnson sta arbitrando la sua prima stagione come arbitro principale nell'Allsvenskan (la lega più alta in Svezia), con partite di prova nel 2023. Il percorso verso la cima non è stato sempre facile. Dai primi passi come arbitro di club al Dalby GIF fino al suo debutto in Allsvenskan, Oscar ha lavorato duramente per realizzare il suo sogno. Nel corso degli anni, ha sviluppato un forte senso del gioco e una capacità di analizzare sia se stesso che le partite a un livello più profondo. In questa intervista, condivide le sue esperienze, sfide e i fattori chiave che lo hanno aiutato a migliorare continuamente come arbitro. Seguiamo Oscar un po' più da vicino perché in passato ha usato il nostro orologio Retro Pro e ora è passato all'orologio S1. Leggi l'intervista qui sotto per trarre ispirazione per il tuo ruolo di arbitro.

– Ciao Oscar. Stai entrando nella tua seconda stagione in Allsvenskan come arbitro principale. Puoi raccontarci le tue sensazioni prima, durante e dopo la tua prima partita in Allsvenskan dello scorso anno?

– Era la partita tra Degerfors ed Elfsborg. Che dire? È stato incredibilmente emozionante per me. In un certo senso, era un sogno che si avverava stare lì come arbitro. C'è tanto lavoro duro dietro, nel corso di un lungo periodo, e naturalmente è davvero divertente arbitrando il calcio; è per questo che lo faccio. Ma come con qualsiasi cosa a cui vuoi diventare bravo, richiede dedizione e molte altre cose. Ma quando puoi uscire lì come arbitro e fare il tuo debutto, è una vera convalida. È stato incredibilmente divertente.


– Come un sogno che si avvera, dici. Hai pensato a questo e l'hai avuto come obiettivo per molto tempo?

– No, beh… per me, è sempre stato una questione di gioia e divertimento. La gioia del calcio, è per questo che continuo come arbitro. Prima ero un giocatore, poi ho fatto un po' di allenamento, e durante tutti quegli anni iniziali, ero anche un arbitro nel mio club. Sei competitivo e, naturalmente, senti di voler sempre fare passi avanti. È un'arte, quella di fare passi e salire. A volte è utile se richiede un po' più di tempo, se sei pronto per questo. È tutto così diverso. Ma per me, probabilmente non ho mai avuto obiettivi come raggiungere un certo livello o cose simili. Il mio obiettivo è sempre stato migliorare. E se migliori, allora tutto il resto arriva con esso. Se performi bene per un lungo periodo, sali di livello e avrai l'opportunità in una divisione superiore. Voglio migliorare, imparare dai miei errori, cavalcare l'onda quando le cose vanno bene e poi risalire in sella quando le cose diventano più difficili. Diventa più difficile per tutti durante determinati periodi, è così che sono le cose. Poi si tratta di uscirne più forti.


– Hai accennato brevemente al fatto che hai iniziato come arbitro di club. Quando hai iniziato lì e puoi dirci qualcosa su quel periodo?

– Sì, ricordo, tutto è iniziato al Dalby GIF. Avevo circa 12 anni, penso. Mi divertiva molto fare l'arbitro come arbitro di club. Ero ancora un giocatore, ma c'era qualcosa in me che era attratto dall'essere un arbitro anche allora. Ho giocato fino a circa 20 anni, e quello era il mio principale focus all'epoca. Il mio sogno come giocatore di calcio nei miei anni più giovani era sempre diventare un giocatore di élite, ma intorno ai 20 anni, ho realizzato che "no, non succederà." Non ero abbastanza bravo. Avevo arbitrato mentre giocavo nel club, e l'anno in cui ho compiuto 21 anni, ho seguito il corso per arbitri di distretto, livello 1. È allora che ho sentito che arbitrare era qualcosa che volevo fare completamente; mi si addice. Per me, all'inizio, come arbitro di club, ricordo che non andava molto bene all'inizio, e l'organizzazione per noi giovani arbitri non funzionava molto bene all'epoca. Ricordo di aver sempre impostato la mia sveglia il sabato mattina perché sapevo che gli allenatori mi avrebbero chiamato presto perché l'arbitro previsto non si era presentato. Allora saltavo rapidamente sulla mia bicicletta, arrivavo velocemente e arbitravo sempre almeno una partita perché avevano anche dimenticato l'arbitro per la partita successiva. Molti bei ricordi di quel tempo!


– Quando hai finalmente seguito il corso di livello 1, come ti sei sentito rispetto a essere un arbitro di club? Ti sei sentito ancora di più che "questo è ciò che voglio fare," e come è andata?

– Avevamo persone che erano fuori a guardare le partite, che ci osservavano e ci sostenevano. Sentivo che mi avevano notato come arbitro fin dall'inizio, e questo mi ha motivato a cercare di migliorare. Ho ricevuto feedback molto buoni all'inizio, e questo ha contribuito notevolmente a continuare a svilupparmi come arbitro. Come arbitro di club, arbitravi senza pensare troppo, ma come arbitro di distretto, pensavi costantemente di più sui dettagli e sulle cose – le cose che facevi bene e le cose che facevi meno bene. Ma come ho detto prima, non mi sono posto obiettivi in quel modo. Nessun obiettivo orientato ai risultati chiari. Invece, pensavo più come, ora proverò tutti questi suggerimenti che mi sono stati dati, o funzionano per me o no. Mi divertiva molto, e la mia motivazione era molto alta tutto il tempo, grazie principalmente al supporto che ricevevo. Lavoravo sia come arbitro principale che come assistente. Ricordo molto chiaramente quando ero assistente che arbitravi con un arbitro principale che era molto migliore di te, e imparavi molto.


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– Molti arbitri lottano proprio con questo: "che qualcuno li sostenga e li incoraggi. Cosa pensi che abbia fatto sì che ti notassero?

– Oh, è una domanda davvero difficile che dovresti probabilmente fare a loro. Ma penso che io sia stato percepito come una persona e un arbitro motivato. Volevo qualcosa con questo, e suppongo che abbiano visto qualcosa in me che io non vedevo a quel tempo, che avevo una qualche forma di talento e ero un po' malleabile.


– Cosa pensi siano le chiavi per migliorare continuamente come arbitro? Per continuare a svilupparsi e salire verso l'alto.

– La base è divertirsi! È così. Senza questo, non ha senso continuare; assicurati di divertirti nelle tue partite. Anche tutto ciò che ci sta intorno dovrebbe essere piacevole, come l'allenamento. Cerca di allenarti con i tuoi amici e colleghi arbitri in modo che diventi anche divertente. Questa è la base. Le chiavi, credo, sono che come arbitro devi imparare a notare quando le cose non vanno come previsto e anche l'opposto – riconoscere quando le cose vanno bene nelle partite. Cosa ho fatto qui che ha contribuito a far andare bene le cose? Devi imparare ad analizzare te stesso, semplicemente. Chiedi aiuto ai tuoi colleghi di cui ti fidi e rispetti, ascoltali. Credo che una delle migliori chiavi per migliorare come arbitro sia imparare ad analizzare te stesso. Poi, naturalmente, le altre basi sono importanti – allenati, mantieni la tua forma fisica per più di 90 minuti, conosci le regole e molte altre cose.



– Ok. Prossima domanda difficile: Come si impara ad analizzare meglio se stessi?

– Avendo sempre la mentalità che puoi imparare, specialmente quando sei nuovo come arbitro. Non solo pensarlo per te stesso, ma anche avere quell'approccio verso l'esterno. Come ho detto prima, ascolta chi ti sta intorno e accogli ciò che dicono e prova, osa fallire per avere successo. Per me è sempre stata una forza perché sono abbastanza umile riguardo alle mie prestazioni. Ma è stata anche la mia più grande debolezza. Ho spesso dubitato di me stesso, analizzato eccessivamente me stesso, e sono caduto ancora di più in quel tunnel. Questo ha, naturalmente, contribuito anche al mio sviluppo. Col tempo, svilupperai cose che devi notare di cui stai migliorando. Ad esempio, se arbitri più partite, avrai una migliore comprensione del gioco. Sentilo, analizzalo, annota i tuoi errori per avere successo in situazioni simili in futuro. Le tue autoanalisi non riguardano solo se hai ragione o torto; annota le tue posizioni e pensa costantemente a come puoi rimanere un passo avanti. Se ti trovi nella posizione sbagliata e sei incerto su una decisione, cosa è successo subito prima di quella situazione? Dove era la tua posizione allora? Cerca di anticipare, leggi il gioco e rimani un passo avanti.


– Quanto è importante il ruolo di un allenatore o osservatore arbitrale in quello di cui stiamo parlando ora?

– Molto importante, direi! Definitivamente. Importante. Super importante. Per me, un osservatore davvero bravo è qualcuno che può mettere in parole il sentimento che hai ma che fatichi a descrivere. Un osservatore dovrebbe farti pensare e analizzare la tua partita e individuare il sentimento che hai dentro. Un osservatore gioca un ruolo cruciale in quello di cui abbiamo appena parlato – il punto precedente. Imparare ad analizzare le tue partite e prestazioni in modo efficace è dove un osservatore deve contribuire e sviluppare quelle competenze in un arbitro.


– Hai accennato prima che tutti attraversano periodi difficili, che devi risalire in sella e continuare. Ci sono periodi o cose su cui hai dovuto lavorare molto e che vorresti condividere? Come hai superato questi periodi?

– A volte la tua ambizione di migliorare prende il sopravvento, e dopo alcune partite che non sono andate molto bene, ti concentri di più su cosa è andato storto e inizi a sovranalizzare. Ci sono stato alcune volte, concentrandomi su queste cose invece di sentirmi più come "posso farlo, andiamo." Poi è andato anche peggio. Per me, l'esperienza e l'arbitraggio di molte partite mi hanno aiutato a muovermi nella direzione giusta, specialmente per risalire in sella. Sono caduto molte volte, ma mi sono sempre rialzato. Quando arbitraggio molte partite, diventi più sicuro di chi sei e di cosa funziona in campo. Quella sicurezza è cresciuta in me, ed è diventato più facile superare partite e periodi difficili. Credere in te stesso e continuare, semplicemente.


– Come ti prepari per una partita?

– L'allenamento è sempre presente, e abbiamo il privilegio di avere un preparatore atletico che stabilisce come dovremmo allenarci e su cosa dovremmo concentrarci, più o meno. È essenzialmente allenarsi ogni giorno, con magari un giorno di riposo a settimana. Ma allenarsi ogni giorno con intensità variabile. L'allenamento è una forma di preparazione. Prima di una partita, mi piace analizzare un po' le squadre. Guardare la loro partita più recente può aiutare a identificare cose importanti da portare nella partita successiva. Ad esempio, eventi specifici nelle partite, calci piazzati, forma della squadra, forma dei giocatori, e così via. Il modo migliore è arbitrale le squadre e imparare da questo, naturalmente, e costruire su questo, costruire relazioni con giocatori e allenatori. In questo modo, sai un po' sul tipo di calcio che giocano e le cose che spiccano.


– Hai qualche strano must-do prima di una partita, routine, o simili?

– Beh, no… non come alcuni altri. Probabilmente non sono molto bravo in questo. Forse la mia cosa di voler avere molto tempo prima della partita è un must-do strano, i miei colleghi potrebbero confermarlo. A volte i miei piani temporali sono un po' troppo generosi. Non mi piace davvero lo stress prima di una partita, quindi cerco di assicurarmi che ci sia molto tempo per viaggiare e prendere le cose con calma prima della partita.


– Grazie per questo, Oscar. C'è qualcosa che vorresti condividere con tutti gli arbitri di vari livelli che leggono questo prima di salutarci?

– Continua così. Non deve sempre essere il più divertente arbitrando ai livelli più alti. Penso che sia fantastico arbitrando in Allsvenskan adesso, ma posso sentire la mancanza di arbitraggio in altre divisioni. C'è un buon fascino a tutti i livelli. Non deve essere meglio e più divertente più in alto, per te. Stabilisci i tuoi obiettivi e non fissare solo obiettivi per raggiungere la prossima divisione; stabilisci sotto-obiettivi per te stesso come arbitro o come persona. Lavora su di essi e lavora per te stesso.